Sapere - 07
Storia del tabacco Svizzero.
La coltivazione del tabacco in Svizzera fu documentata per la prima volta nel 1697 - da un mercenario che portò i semi dall'Olanda. Da quell'inizio si è sviluppata in quattro secoli una propria cultura del tabacco con apici, crisi e un'odierna nicchia, più piccola che mai ma che nondimeno sopravvive.
Definizione
La storia del tabacco Svizzero comprende circa 330 anni - dalla prima coltivazione documentata del 1697 a Wangen bei Olten passando per l'industrializzazione del XIX secolo, le manifatture di Brissago, l'apice degli anni 1950 con oltre 5000 ettari di superficie coltivata, la crisi strutturale dagli anni 1980 fino all'odierna nicchia di circa 450 ettari e 130 aziende.
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1697: il mercenario con la semente
La prima coltivazione di tabacco Svizzera documentata ha un nome, un luogo e un anno.
Nel 1697 un mercenario reduce dal servizio nei Paesi Bassi portò con sé dei semi di tabacco a Wangen bei Olten. Il suo nome è conservato negli archivi comunali. Aveva visto in Olanda come i contadini coltivavano l'allora esotico tabacco e provò la procedura a casa propria. Le prime piante crebbero nel giardino di casa sua.
Il tabacco era allora ancora giovane nell'Europa centrale. La pianta era arrivata dall'America in Europa solo circa 150 anni prima, inizialmente come pianta ornamentale e rimedio curativo. Solo nel XVII secolo si impose il consumo come voluttuario - come tabacco da pipa e da fiuto, molto prima della sigaretta.
Dal giardino di Wangen nacque in pochi decenni una coltivazione locale che si diffuse nell'Altopiano solettese e argoviese.
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XVIII secolo: diffusione nella Confederazione
Il tabacco divenne una cultura contadina molto prima di diventare un'industria.
Nel corso del XVIII secolo la coltivazione del tabacco si estese agli odierni cantoni Argovia, Soletta, Berna, Friburgo e Vaud. Il tabacco era considerato un'integrazione adatta alla cerealicoltura - portava entrate in contanti per le piccole fattorie che altrimenti vivevano di economia naturale.
La Confederazione osservava con scetticismo il nuovo ramo di guadagno. Alcuni luoghi emisero temporaneamente divieti sul tabacco per ragioni morali o di economia agraria - il tabacco entrava in competizione con i cereali panificabili per la superficie arabile. Questi divieti venivano solitamente revocati entro pochi anni perché non reggevano alla pressione dei coltivatori e dei commercianti.
Nel Broyetal - oggi centro della coltivazione del tabacco Svizzero - la coltivazione iniziò, come documentato, intorno al 1750. I terreni argillosi calcarei e il clima mite si rivelarono ideali.
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XIX secolo: industrializzazione e prime manifatture
Con il sigaro nacque l'industria del tabacco Svizzera.
La seconda metà del XIX secolo portò l'industrializzazione. Prime macchine per sigarette, primi mulini per tabacco, prime manifatture con decine di occupati. Il tabacco Svizzero trovò il proprio mercato all'interno e parzialmente nell'esportazione, soprattutto verso Francia e Germania.
L'importanza economica crebbe rapidamente. Intorno al 1900 c'erano circa 8000 ettari di tabacco messi a coltura in Svizzera, in diverse migliaia di aziende. Il tabacco era per molte fattorie nell'Altopiano e nel Ticino la coltura da reddito più importante dell'anno.
Le associazioni dei coltivatori nacquero in questa fase. Nel 1928 fu fondata la cooperativa SOTA (Société Coopérative pour l'Achat du Tabac Indigène), tuttora esistente, che più tardi confluì in SwissTabac.
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Brissago: la manifattura di sigari ticinese
Nel Ticino nacque una propria tradizione del tabacco che resiste ancora oggi.
La manifattura Brissago, fondata nel 1847 sul Lago Maggiore, divenne la marca di sigari Svizzera più conosciuta. I sigari Brissago - sottili, lunghi, con un caratteristico stelo nell'imboccatura - erano intorno al 1900 un prodotto popolare Svizzero e al contempo un articolo d'esportazione.
La manifattura di Brissago occupava al suo apice oltre 1000 donne, che rollavano i sigari a domicilio o in fabbrica. Questi posti di lavoro erano centrali per l'economia ticinese perché permettevano alle donne l'indipendenza economica ben prima che ciò fosse diffuso socialmente.
Il marchio Brissago esiste ancora oggi, sebbene in forma fortemente ridotta. La produzione è parte della tradizione del tabacco Svizzera, ma oggi è una nicchia.
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XX secolo: apice e declino
Dopo la guerra la coltivazione del tabacco Svizzera raggiunse il suo apice - prima di ridursi a una nicchia.
Negli anni 1950 e 1960 la superficie Svizzera a coltura raggiunse il suo massimo con oltre 5000 ettari. Diverse decine di migliaia di fattorie coltivavano tabacco, molte delle quali solo alcune are come cultura secondaria. Il tabacco era un guadagno popolare.
Dagli anni 1970 iniziò il declino. Il mercato internazionale del tabacco si globalizzò. I produttori industriali Svizzeri passarono a merci d'importazione decisamente più economiche da Brasile, Malawi, Zimbabwe. Il tabacco Svizzero veniva aggiunto ormai solo in piccole quote.
Fino alla metà degli anni 2000 la superficie coltivata si ridusse a circa 600 ettari, il numero di coltivatori a poche centinaia. Molte fattorie smisero perché il tabacco senza sostegno statale era appena redditizio.
Oggi la superficie coltivata è di 450 ettari con circa 130 aziende. Si tratta di una stabilizzazione su basso livello - sostenuta dai coltivatori che mantengono la tradizione e da pochi marchi che lavorano esclusivamente tabacco Svizzero.
Da 5000 ettari negli anni 1950 ai 450 di oggi. Il tabacco in Svizzera è oggi una nicchia, ma viva.
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Oggi: piccola nicchia, carattere chiaro
La crisi strutturale è superata - ciò che resta è una comunità di coltivatori impegnata.
Heimat Original è stata fondata nel 2018 con l'esplicito obiettivo di essere l'unica marca di sigarette a lavorare esclusivamente tabacco Svizzero. Questa decisione era economicamente rischiosa, ma culturalmente coerente - il tabacco Svizzero ha bisogno di acquirenti Svizzeri, altrimenti scompare.
I coltivatori che oggi forniscono sono solitamente la seconda o terza generazione sulle loro fattorie. I loro capannoni per il tabacco resistono dal XIX secolo, i loro metodi di raccolta sono adattati da generazioni. Questa continuità è la vera eredità di 330 anni di tradizione del tabacco.
Ciò che iniziò nel 1697 in un giardino di casa a Wangen vive oggi in una forma assottigliata ma precisa. Il tabacco Svizzero è piccolo, chiaro, locale - e proprio in questa forma è capace di sopravvivere.
Domande frequenti
Storia del tabacco Svizzero nel dettaglio
La prima coltivazione di tabacco Svizzera documentata risale all'anno 1697, a Wangen bei Olten. Un mercenario reduce dal servizio nei Paesi Bassi portò con sé le sementi.
Negli anni 1950 e 1960, con oltre 5000 ettari di superficie coltivata e diverse decine di migliaia di coltivatori. Da allora la superficie è scesa continuamente fino agli odierni 450 ettari circa.
Brissago era una manifattura di sigari fondata nel 1847 sul Lago Maggiore, che divenne il marchio di sigari Svizzero più famoso. I caratteristici sigari sottili e lunghi con lo stelo erano intorno al 1900 un prodotto popolare Svizzero.
La globalizzazione del mercato del tabacco dagli anni 1970 rese la merce d'importazione dai paesi emergenti decisamente più economica. I produttori industriali Svizzeri passarono a tabacchi miscelati, il tabacco Svizzero divenne marginale.
SOTA (Société Coopérative pour l'Achat du Tabac Indigène) era la cooperativa di coltivatori fondata nel 1928, che oggi organizza la coltivazione del tabacco Svizzera con il nome di SwissTabac.
Heimat Original è oggi l'unica marca di sigarette che lavora esclusivamente tabacco Svizzero. Il marchio è stato fondato nel 2018 con l'obiettivo esplicito di rafforzare la comunità dei coltivatori Svizzeri come acquirente.
La coltivazione è legale e regolamentata. La pubblicità, la vendita e il consumo di prodotti del tabacco sono oggigiorno soggetti a crescenti restrizioni, ma la coltivazione in sé non lo è.
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